Machteld van Zalingen woont op de Veluwe, en is zelf geen Friezin, maar heeft een jarenlange band met Friesland. Vanaf haar achttiende is zij vaak te vinden in Oudega (SWF), omdat haar schoonfamilie – een echt Friese familie – daar een vakantiehuisje bezit. Het vakantiehuisje wordt door haar regelmatig als schrijfhuisje gebruikt, waar ze zich terugtrekt om aan een boek te werken.
Ze werkt als freelance schrijfdocent, redacteur
en tekstschrijver. Naast thrillers schrijft ze ook non-fictie en prentenboeken.
Machteld doet veel research naar de onderwerpen in haar boeken, die vaak gaan over
de invloed die ouders op hun kinderen hebben. Maar ook, wat doen mensen in extreme
situaties om te overleven, zich staande te houden.
Dat laatste is de grote vraag in
het Genootschap. Als klein meisje
ontsnapte Ira aan een brand, waarbij haar ouders en broer omkomen. Na deze
vreselijke gebeurtenis groeit ze in een pleeggezin in Friesland.
Ze zeggen dat haar broer is
omgekomen bij een brand. Maar Ira heeft dat nooit geloofd…
Jaren later werkt Ira als onderzoeksjournalist. Ze droomt nog vaak in flitsen over de brand en dat doet haar geloven dat haar broer nog leeft. Tijdens onderzoek naar haar verleden, ontdekt ze dat haar moeder Lieneke lid is geweest van de streng religieuze gemeenschap Het Noors Genootschap. Een gemeenschap die volgens de regels van God leeft.
Als er
een functie bij het Noors Genootschap vrij komt solliciteert Ira. Ze krijgt de
baan en gaat undercover in de sekte in de hoop haar broer te vinden. Binnen het
Genootschap lijkt een strijd gaande te zijn, over de opvolging van de grote
leider. Langzaam ontrafelt zich een geheim, waar haar moeder een grote rol in
lijkt te hebben gespeeld. Ira blijft als onderzoeksjournalist schrijven, maar die
rol binnen het Genootschap brengt grote gevaren met zich mee.
Een
bijzonder boeiend boek, waarin je als lezer in het Genootschap wordt meegenomen.
De beschrijving van de sfeer, die grimmig is en de regels en straffen die
binnen de gemeenschap heersen deden me huiveren. De hoofdpersoon ontdekt dingen,
die de leider liever niet geopenbaard ziet. De spanning in het verhaal is goed
opgebouwd en het verhaal ging me zelfs een beetje onder mijn huid zitten. Een
aanrader dus.
