Een ijskoude thriller!

 

Van de Crime Compagnie ontving ik een recensie exemplaar van Noorderlicht, de nieuwste thriller van Mariska Overman. Waarvoor hartelijk dank!

Mariska Overman schreef deze thriller met als inspiratie haar reis met een zeilschip in Noorwegen; een trip met als doel walvissen te spotten en het Noorderlicht te zien. De bemanning en het reisgezelschap hebben natuurlijk een rol gespeeld bij het tot stand komen van de personages , maar zijn in het boek fictief.

Waar gaat het boek over?

Noor is Nederlands. Frode is Deens. Magnus is Engels. Katja is Duits. Ze hebben elkaar ontmoet op een online literair forum. Een van hen had een idee. Nu bevinden ze zich op een zeilschip in de ijzige winterkou van Noorwegen. Net als de andere passagiers zijn ze op zoek naar het befaamde noorderlicht. Maar ze zijn ook op zoek naar een slachtoffer: iemand moet dood. Dat hebben ze afgesproken. Maar zo simpel blijkt het niet te zijn.

Wat als een rode draad door het verhaal loopt is de dood. Daaruit vloeit ook het gevoel van schuldig kunnen zijn of voelen aan de dood van iemand of er schuld aan hebben voort. Hierover voeren de vier hoofdpersonen discussie op het online forum. Ze ontwikkelen een plan waarin iemand dood moet. Dit moet dan plaatsvinden tijdens een gezamenlijke reis. Kennen doen ze elkaar verder niet. Het is dan ook een reis van aftasten, leren kennen en proberen in te schatten hoe iemand anders denkt. Hoe komen ze tot de keuze van het slachtoffer en moet het een oudere of jongere zijn? Vragen die in het groepje spelen en die best lastig, zo niet moeilijk, zijn te beantwoorden.

‘Ons leven is een illusie, een illusie waarin we denken dat we controle hebben’.

Het verhaal wordt vanuit Noor verteld. Noor blijkt zelf lastig om te kunnen gaan met het onderwerp dood. In haar omgeving is iemand overleden en zij blijft zich afvragen of  zij daar schuld aan heeft gehad, had ze het kunnen voorkomen, voelt ze zich schuldig aan de dood van die persoon? Deze vraag blijft een grote rol spelen in haar leven. De andere hoofdpersonen zie je als lezer door de ogen van Noor. Knap hoe de andere personages worden beschreven van de oude George tot Lukas, maar ook de verschillende leden van het groepje. Tussen de hoofdstukken door zijn fragmenten van chatsessies en een interview op de Noorse media geweven. Deze fragmenten maakten me extra nieuwsgierig naar wie het slachtoffer nu was geworden. De hoofdstukken waren niet al te lang, waardoor je met een vaart door h et boek gaat. Steeds denk je “nog even een hoofdstuk doen”. Ik heb me amper kunnen beheersen om al naar de laatste pagina’s van het boek te bladeren om te kijken hoe het zou gaan aflopen. Als lezer wil je gewoon weten wat er uiteindelijk is gebeurd en wie het slachtoffer is geworden.

Tja en als je dan het einde van het boek nader, blijkt het dus allemaal heel anders te zijn dan ik me had kunnen voorstellen. Ik bleef een beetje verbaasd en verbluft achter nadat ik het boek dichtsloeg.

Pfff wat een verhaal en hoe goed geschreven. Tijdens het lezen kreeg ik het gewoon koud  door de beschrijving van de omgeving van de reis. De mooie vergezichten en de ervaringen zijn zo beschreven dat je zou willen deel te zijn van het

Een thriller met een heel andere insteek dan ik ooit las. Er vloeit geen bloed, er gebeuren geen gruwelijke dingen, maar er is een constante spanning waardoor je op het puntje van je stoel blijft zitten tijdens het lezen.

Knap zoals Mariska Overman met Noorderlicht een totaal ander boek schrijft, dan met haar vorige boek Het geheim van Grace (wat ik overigens ook een heel fijn boek vond). En.. als ik het goed heb begrepen volgt na deze thriller weer een heel ander type boek, dan ben je dus een echt goede schrijfster door zo te kunnen switchen.

Maar ga eerst Noorderlicht lezen en waan je in een heel andere wereld; ijzingwekkend koud en een groot psychologisch spel. Een aanrader!

 

Welkom in Hotel Flanagans

 

In Welkom bij hotel Flanagans volgen we de bijzondere vrouwen die het illustere hotel Flanagans in Londen runnen. Dit sfeervolle verhaal zit vol emoties, bedrog, wraak en catastrofes, maar ook met fantastische personages, een krachtige verhaallijn én een gelukkig einde.

Linda Lansing heeft de leiding over het hotel sinds ze het met tegenzin van haar vader erfde. Als ongetrouwde, alleenstaande hoteleigenaresse voldoet ze niet aan het plaatje van de Londense society, en dan is ze ook nog eens verwikkeld in een machtsstrijd met haar neef, die zichzelf als een veel geschiktere eigenaar voor het hotel ziet…

 

Welkom in hotel Flanagans start op oudejaarsavond 959 en is geschreven in twee verhaallijnen;  het begin van de jaren zestig in Londen en gaat terug naar 1949 en later in Fjällbacka in Zweden.

We maken kennis met Linda Lansing, eigenaresse van Hotel Flanagans. Het hotel heeft ze geërfd van haar vader, maar zij wordt op haar huis gezeten door haar tante Laura en de twee zoons Laurence en Sebastian. De tante en zoons denken dat zij het hotel op een veel betere wijze kunnen bestieren. Dan kennen ze Linda dus nog niet. Ze tilt het hotel op naar een graag bezochte plaats voor de beau-monde, ze organiseert er grote feesten en toch ontbreekt er iets in haar leven.

In het boek komen een aantal vrouwen aan bod, die ieder hun eigen sterktes, zwakheden en verwachtingen hebben. Mary, de vriendin van Linda, Emma en Ellinor, die in het hotel werken en ook de Zweeds grootmoeder van Linda. De grootmoeder speelt een grote rol in het leven van Linda. Zij motiveert Linda als ze het na het overlijden van haar vader niet ziet zitten. Op moeilijke moment in haar leven lijkt haar oma van het Zweedse platteland haar moed in te spreken: ‘Bal je vuisten in je zakken, dan straal je kracht uit’. Kracht heeft Linda op moment wel nodig in haar leven. De liefde lijkt bedrog en een hotel runnen is nog niet zo eenvoudig, ook al lijkt het allemaal glitter en glamour.

Een enorm fijn boek vind ik het! Het lezen van het verhaal voelt alsof je in een heerlijke luie luxe fauteuil van velours zit en wegdroomt en meeleeft met de personages. Personages waarvan je wenst dat hun dromen uitkomen als het hen tegenzit, met wie je helemaal meeleeft. De karakters zijn goed uitgewerkt door de schrijfster en ook de tijdsbeelden zijn mooi beschreven. Voor mij was het genieten. Naar ik heb begrepen komt er in ieder geval nog een vervolg, een trilogie zelfs! Het einde van het boek leent zich zeker voor een vervolg.Ik kijk ernaar uit!

Lekkere winterthriller!

 

Erg blij was ik toen bleek dat ik één van de gelukkigen was die een vooruitleesexemplaar van Huiver van Allie Reynolds ontving. Hartelijke dank aan AmboAnthos dus! Via google ontdekte ik dat dit boek het debuut is van de schrijfster, dat maakte me extra benieuwd naar de kennismaking met deze thriller.

In Huiver van Allie Reynolds wordt Milla uitgenodigd voor een reünie in de Franse Alpen, en ze verheugt zich op een gezellig weekend met vier oude vrienden, die ze tien jaar niet gezien heeft. Ze zijn echter nog niet gearriveerd of ze realiseren zich dat er iets niet klopt. Het ressort is verlaten, de skilift die hen naar de top heeft gebracht staat stil en hun telefoons zijn verdwenen. Een spel dat ze spelen om het ijs te breken blijkt een truc om de vriendengroep te herinneren aan Milla’s beste vriendin, Saskia, die tien jaar geleden verdween en nooit werd gevonden. Milla beseft algauw dat ze niemand kan vertrouwen. Iemand heeft hen hierheen gelokt om de waarheid over Saskia te achterhalen en gaat tot het uiterste om antwoorden te krijgen. Als Milla niet oppast, kan ze zomaar de volgende zijn die verdwijnt…

Als lezer stap je met Mila in de gondel naar het ressort, in Le Rocher om boven in de bergen een reünie weekend te vieren met vier oude vrienden. Tien jaar geleden waren ze daar ook samen als groep om deel te nemen aan snow-board wedstrijden. Alleen was er toen nog iemand extra, Saskia, die er nu niet meer is.

Al snel nadat ze elkaar voor het eerst in tien jaar weer hebben ontmoet, gebeuren er vreemde dingen. Zo is niet duidelijk wie nu eigenlijk de groep heeft samengebracht voor de reünie, wie heeft de uitnodigingen verzonden? In het ressort aangekomen worden ze geconfronteerd met een spel om ‘het ijs te breken’. Er blijkt daadwerkelijk een spel te moeten worden gespeeld. Het vertrouwen in elkaar wordt enorm op de proef gesteld. Bij Mila komen herinneringen aan de verleden tijd terug; ze lijken allemaal te zijn veranderd, maar lijken ook allemaal iets te verbergen te hebben. Tien jaar geleden verdween Saskia in de bergen van Le Rocher, maar is ze wel echt verdwenen? Wie speelt het spel met hen; leeft Saskia dan toch nog?

Een fijne thriller vind ik het! Geen gruwelijke thriller, maar één met onderhuidse spanningen en een fijne schrijfstijl. Ik moest mijn best doen om het niet al te snel in één ruk uit te lezen. Het verhaal is verdeeld in hoofdstukken ‘verleden’, waarin je wordt meegenomen in de wereld van het snowboarden (tien jaar terug in de tijd) en het ‘heden’. Een heerlijk boek met een goed plot!

Een nieuwe schrijfster die een fijne ontdekking blijkt te zijn. Heel benieuwd of er in de toekomst nog meer boeken van haar zullen volgen.