Wenen, eind jaren dertig. De vijftienjarige Stephan en zijn beste vriendin Zofie-Helene hebben een zorgeloze jeugd, maar hun leven staat op het punt om te slaan. Stephan is Joods en Zofie-Helene is de dochter van een opstandige krantenuitgever. Als Hitler de macht grijpt, slaat het noodlot toe. Maar er is hoop in de duisternis. De Nederlandse verzetsstrijder Truus Wijsmuller-Meijer zet haar leven op het spel om Joodse kinderen naar veiliger gebied te smokkelen, terwijl landen hun grenzen voor het groeiende aantal vluchtelingen sluiten. Als Groot-Brittannië aangeeft kinderen uit het Duitse Rijk toe te laten, is Tante Truus vastberaden, en zij eist toestemming van Eichmann om de kinderen te redden… In een race tegen de klok begeleidt ze Stephan en Zofie-Helene, en uiteindelijk duizenden anderen kinderen, op een levensgevaarlijke tocht naar een onzekere toekomst… Kan ze de kinderen en zichzelf redden?
Truus is getrrouwd met Joop. Truus zet zich in om Joodse kinderen naar veilig gebied te brengen. Zij begint hier al in 1936 mee, toen werd het voor Joodse mensen in Duitsland en Oostenrijk al lastiger door de opkomst van de partij van Adolf Hitler.
Stephan, een Joodse jongen, en Zofie-Helene, een niet Joods meisje zijn bevriend en misschien is Stephan zelfs een beetje verliefd op Zofie-Helene. In de voor Joden steeds lastig wordende tijd in Wenen – met name na de annexatie van Oostenrijk door Hitler in 1938 - ontwikkelen zij zich samen. Stephans vader is eigenaar van de chocoladefabriek Neumann en de moeder van Zofie-Helene is journaliste en anti Hitler. Beide families raken in het nauw in het leven in Wenen.
Ondertussen loopt er ook een draadje door het boek over Adolf Eichmann. Hoe hij in de partij van Hitler beland en daar doorgroeit naar de top. En hoe hij in de levens van Stephan, Zofie-Helene en Truus verwikkeld raakt
Truus blijft haar gevaarlijke werk doen. Samen met de regering in Engeland ontstaat er een plan om een groot aantal kinderen uit Wenen weg te krijgen en naar Engeland te brengen. Hiervoor moet zij in gesprek met Adolf Eichmann. Slaagt dit plan en hoe gaat het verder met Stephan en Zofie-Helene en hun families?
Het boek komt wat traag op gang met de beschrijvingen van het leven van Stephan en Zofie-Helene, maar langzamerhand ontspint het verhaal zich tot een spannende maar ook ontroerende reis door het leven van de drie hoofdpersonen.
Een prachtig verhaal wat mij heeft ontroerd en aangegrepen en waar ik een traan bij heb gelaten. Onvoorstelbaar erg wat mensen elkaar aan kunnen doen, maar ook onvoorstelbaar mooi wat ze voor elkaar kunnen doen.
Een dikke aanrader!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten